Riyadh, Arab Saudi

Riyadh, ibu kota sekaligus kota terbesar Arab Saudi, terletak di jantung Semenanjung Arab di dataran tinggi Najd, dan telah berubah lebih cepat dibanding hampir semua kota di dunia sejak Kerajaan membuka diri untuk pariwisata lewat e-visa pada 2019. Jangkar sejarahnya adalah Diriyah, di sisi barat laut kota: distrik At-Turaif yang direstorasi dari bata lumpur, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO, adalah rumah asli negara Saudi dan dinasti Al Saud, kini menjadi destinasi warisan dan kuliner yang diterangi indah berisi istana, museum, dan lembah kebun kurma. Di pusat kota, Benteng Masmak berdinding tanah liat mengingatkan pada penaklukan kota awal abad ke-20 yang mendirikan Kerajaan modern, dan Museum Nasional yang sangat baik menceritakan kisah lebih luas tentang Arab dari masa prasejarah hingga kini. Kota modernnya tampak dari menara-menaranya — Kingdom Centre dengan siluet khas berbentuk 'pembuka botol' dan jembatan langit kaca, serta Menara Al Faisaliah dengan bola emasnya — dan dari gelombang atraksi baru yang didorong reformasi Visi 2030: zona hiburan dan konser Riyadh Season, Boulevard World, restoran, seni, dan kehidupan malam yang tidak ada satu dekade lalu. Kehidupan tradisional tetap berkembang di souk — Souq Al Zal untuk barang antik dan karpet, pasar emas dan Deira — serta pasar unta di pinggiran kota. Namun pemandangan paling spektakuler Riyadh ada di luar kota: Edge of the World (Jebel Fihrayn), tempat tebing Tuwaiq jatuh curam di atas dataran gurun tanpa batas, perjalanan sehari klasik dengan mobil 4x4. Riyadh adalah kota konservatif dan jantung keagamaan Kerajaan, jadi pengunjung sebaiknya berpakaian sopan dan menghormati waktu shalat; alkohol dilarang sepenuhnya. Musim sejuk November-Maret jauh lebih nyaman, sementara musim panas sangat terik.