Bangkok, Thailand

Bangkok, bagi wisatawan Indonesia, adalah salah satu destinasi ASEAN paling akrab dan mudah dijangkau — paspor Indonesia bebas visa 30 hari tanpa pengajuan apa pun. Kota ini adalah pusat politik, komersial, dan lalu lintas udara Thailand — berpenduduk 10,5 juta jiwa di tepi hilir Sungai Chao Phraya, ditambah enam setengah juta lagi di Kawasan Metropolitan Bangkok sekitarnya. Kota ini didirikan di lokasinya sekarang pada 1782 oleh Rama I, pendiri Dinasti Chakri, ketika ia memindahkan ibu kota Siam menyeberang sungai dari Thonburi ke tepi timur dan membangun pulau kerajaan baru, Rattanakosin, meniru model Ayutthaya — ibu kota sebelumnya yang hancur 80 km ke utara. Geografi Bangkok berporos pada tiga sumbu. Pulau kerajaan Rattanakosin menyimpan kompleks Grand Palace dan Wat Phra Kaew (dengan Buddha Zamrud giok setinggi 66 cm), Wat Pho (dengan Buddha Berbaring 46 meter dan sekolah pijat tradisional Thailand terkemuka), serta feri Sungai Chao Phraya yang menyeberang ke prang gaya Khmer setinggi 70 meter Wat Arun di tepi barat Thonburi — bersama menjadi tulang punggung kunjungan pertama kali. Kota modern timur, dilayani BTS Skytrain sejak 1999 dan MRT bawah tanah sejak 2004, membentang di sepanjang Jalan Sukhumvit lewat Phrom Phong, Thong Lo, dan Ekkamai. Silom, Sathorn, dan Bang Rak di selatan Taman Lumpini membentuk pusat bisnis kota. Yaowarat (Pecinan) di barat stasiun kereta Hualamphong terbuka saat senja menjadi jalur jajanan kaki lima khas kota ini. Bangkok panas dan lembap sepanjang tahun; musim paling nyaman adalah sejuk-kering (November-Februari). Bandara Suvarnabhumi (BKK) adalah gerbang internasional utama negara ini.