Chiang Mai, Thailand

Chiang Mai, salah satu tujuan favorit wisatawan Indonesia berkat bebas visa 30 hari dan biaya hidup terjangkau, adalah jantung budaya Thailand utara sejak didirikan sebagai ibu kota Kerajaan Lan Na pada abad ke-13. Kota tua berbentuk persegi yang dikelilingi parit dan sisa tembok kuno menyimpan lebih dari 300 kuil Buddha, dipimpin Wat Phra Singh dan Wat Chedi Luang dengan menaranya yang sebagian runtuh akibat gempa abad ke-16. Di luar tembok kota, Doi Suthep — gunung suci yang memandangi kota — menampung Wat Phra That Doi Suthep, kuil emas yang dijangkau lewat 306 anak tangga naga atau kereta gantung, salah satu pemandangan paling dihormati Thailand utara. Chiang Mai telah lama menjadi pusat sekolah masak Thailand yang dimulai dengan tur pasar pagi memilih bahan segar, serta rumah bagi suaka gajah etis yang menekankan pengamatan dan perawatan alih-alih tunggangan — kontras dengan atraksi gajah komersial di tempat lain. Pasar Malam Akhir Pekan di Jalan Wualai dan Ratchadamnoen mengubah jalanan kota tua menjadi lautan kios kerajinan, tekstil, dan jajanan malam setiap Sabtu-Minggu. Beberapa tahun terakhir, kota ini juga berkembang menjadi salah satu skena digital nomad terbaik Asia Tenggara berkat kafe kerja yang nyaman dan biaya hidup rendah. Musim sejuk (November-Februari) paling nyaman untuk menjelajah; musim kabut asap (Maret-April) sebaiknya dihindari karena kualitas udara memburuk akibat pembakaran lahan pertanian di kawasan tersebut.